L’avenir américain sera ferroviaire. Les projets de lignes à grande vitesse sont en plein développement aux États-unis, mais les liaisons classiques, celles qui assurent la circulation du fret, sont aussi l’objet de l’attention des services publics, surtout dans les états les plus ruraux ou les plus reculés ... et surtout quand il s’agît de les rénover. Pour les projets ferroviaires et d’infrastructure en général, le privé, c’est prouvé, ne fonctionne pas [1].

Les sénatrices Olympia J. Snowe et Susan Collins et Mike Michaux, représentant du Maine, viennent ainsi d’annoncer l’octroi de 10 millions de dollars par le fédéral au Département des transports du Maine pour la réfection du Réseau ferré de Montréal, du Maine et de l’Atlantique. Ce réseau coure de part et d’autre de la frontière et relie la ville de Montréal au Maine et au Nouveau-Brunswick. Cette somme viendra compléter les sept millions de dollars votés par les citoyens de l’état en juin dernier pour l’achat de 223 miles de lignes que la compagnie Montréal, Maine and Atlantic Railway cherche à abandonner.

Le maintien de cette liaison ferroviaire est important pour le nord de l’état, principalement les comtés d’Aroostoock et de Penobscot, et pour la région de Madawaska au Nord-Ouest du Nouveau-Brunswick - des comtés où les communautés franco-américaines sont importantes et dont Mike Michaud est natif. C’est en effet le bras nord de la ligne qui semble le plus menacé par le désintérêt de la compagnie. Pourtant, plus de 2 000 emplois sont suspendus à son existence, principalement dans l’industrie forestière. Elle permet aux entreprises de la région d’avoir des débouchés à travers toute l’Amérique du Nord à des coûts compétitifs et de façon beaucoup plus écologique que les camions. La ligne donne aussi un débouché sur la mer à Bangor.

Pour en savoir plus sur le développement ferroviaire du Maine : voir le Plan Rail du Maine